Am höchsten Punkt - Nevado Chachani

Puno und der Titicacasee gefielen mir so gut, dass ich gleich noch ein paar Tage blieb. Das hatte aber auch den Hintergrund, dass sich die hoch gelegene Gegend sehr gut eignete, um meinem Blut die vermehrte Bildung roter Blutkörperchen zu ermöglichen, die ich für meine weiteren Bergunternehmungen unbedingt brauchte.

Puno, aus allen Richtungen schön...

Die Vegetation besteht fast nur noch aus Gras
und vereinzelt blühenden kleinen Kakteen

Dabei hatte ich auch genügend Zeit, diesmal eine peruanische Schule zu besuchen. Der Bau hier in Puno war ziemlich neu und sah sehr gut und gepflegt aus. Unterricht gab es in Schichten, vormittags 1000 Schüler, nachmittags nochmal 1000.

Es gab reine Jungenklassen

"El Brigadier" - jede Klasse hatte einen Brigadeleiter

Turnhalle gab es nicht, Sport dafür auf dem Schulhof

Das häufigste Wort des Direktors, der mich herumführte, war "falta", was so viel wie "fehlen" oder "Mangel" bedeutet. Die Inneneinrichtung war wirklich schlecht und bei meiner Frage nach dem Lehrerzimmer, entschuldigte er sich vielmals. Es war inzwischen zum Kunstkabinett umgewandelt worden. Im Fachbereich Chemie/Biologie sprach ich mit fünf Lehrerinnen, die einen sehr guten Eindruck machten und die nicht wieder wurden, als ich auf Nachfrage zugeben mußte, dass ich das Zehnfache ihres Gehalts verdiene.

Immer wieder Seen im zu durchfahrenden Altiplano...

...und vereinzelt Vicunas, die Wildform des Lamas.

Dann fuhr ich einige Hundert Kilometer westwärts in die "weiße Perle" und für mich schönste Stadt Perus Arequipa. Das Stadtzentrum, was seit einiger Zeit zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, ist durch für Peru ungewöhnlich weiße Bauwerke geprägt. Der helle Sillar-Stein dazu stammt von den die Stadt überragenden Vulkanen, die zwar seit etwa 200 Jahren ruhen, die aber regelmäßig für schwere und zerstörerische Erdbeben gesorgt haben.
Dort startete ich ohne weiteres Abwarten meinen Plan, einmal im Leben über 6000 m hoch zu klettern. Ich hatte bei meiner Vorbereitung auf die Reise entdeckt, dass es gerade hier einen für normale Wanderer ohne Gletschererfahrung im Oktober/November begehbaren Gipfel geben sollte: den Nevado Chachani. Er bildete gemeinsam mit dem etwas niedrigeren Vulkan Misti eine herrliche Hintergrundkulisse für die nur auf knapp 2000 m gelegene Stadt.

Beim ersten Frühstück gleich den Chachani im Blick.

Die große Kathedrale in der weißen Stadt.

Die Sache war schnell organisiert. Mit drei jungen und ausgesprochen netten Leuten aus der Schweiz und Deutschland, die mich in ihre Gruppe aufnahmen, sowie zwei Bergführern ging es gleich am nächsten Tag los. Zunächst wurden wir mit einem Allradfahrzeug auf einen Pass gebracht und wanderten zum auf 5.200 m Höhe gelegenen Basislager. Dort bauten wir die Zelte auf und konnten der einsam-stillen Bergwelt beim Sonnenuntergang zuschauen.

Das Basislager

Am Vorabend kann man noch gut scherzen...

... und die Farbspiele der untergehenden Sonne genießen.

Um drei Uhr morgens ging die Gipfelwanderung los. Mir selbst ging es ziemlich mies. Ich hatte in der Nacht erste Anzeichen der Höhenkrankheit bekommen, die ich doch durch mein Training unbedingt vermeiden wollte. Kopfschmerzen und Übelkeit waren so schlimm, dass ich erwog, gleich unten zu bleiben. Da ich aus meinem recht hohen Sicherheitsempfinden heraus aber einen zweiten Bergbegleiter zu großem Teil aus eigener Tasche bezahlt hatte, entschloss ich mich wenigstens ein Stück mit zu gehen. Sollte es mir schlechter gehen, konnte ich ja immer noch begleitet umkehren.
Der Aufstieg war eine wahre Tortour. Das Körpergefühl in solch einer Höhe ist ein ganz anderes. Jeder Schritt schmerzt in etwa so, als würde man mit einer schweren Grippe Treppen steigen. Wir stapften ganz langsam Schritt für Schritt nach oben mit wenigen kurzen Pausen. Der Sonnenaufgang war zwar herrlich, wurde von mir aber nur bedingt wahrgenommen. Brechreiz und stärker werdende Kopfschmerzen hielten mich gefangen. Da aber Puls und Atmung immer in einem absolut akzeptablen Bereich lagen, wusste ich, dass mir keine unmittelbare gesundheitliche Gefahr drohte.
Die letzten 100 Höhenmeter schleppte ich mich mehr schlecht als recht nach oben. Bei jeder kurzen Pause ließ ich mich einfach in den Vulkansand fallen. Irgendwann waren wir dann alle oben. Meinen Jubelschrei konnte ich erst nach geraumer Zeit ausstoßen, so kaputt war ich. Die Aussicht auf dem Gipfel war aber unaussprechlich schön. Kaum eine Wolke am Himmel, überwältigende Fernsicht und kontrastreiche Felsformationen mit vereinzelten Schneefeldern gaben dem Ausblick eine für mich unvergessliche Komponente. Und: ich hatte es geschafft. Ich hatte alle Wünsche nach Aufgeben bezwingen können und fühlte mich dementsprechend euphorisiert.

Gipfelblicke...

... auf 6090 m Höhe.

Völlig kaputt...

Der Abstieg war dann eher ein Kinderspiel. Wir rutschten unter Anleitung einfach eine mit Lavaasche ausgefüllte Mulde hinab und waren innerhalb einer Stunde wieder im Basislager. Den jungen Leuten hatte die Tour vielleicht nicht ganz so viel ausgemacht, ich Alter schlief aber sofort im Zelt vor Erschöpfung ein. Es kam mir vor, als hätte ich  nach einem 90 minütigen Fußballspiel nochmal 90 Minuten spielen müssen zuzüglich einer 30 minütigen Verlängerung. Die anschließende Rückwanderung zum Fahrzeug mit dem ganzen Gepäck war fast nochmal eine so große Herausforderung.

Der Misti, ein typischer Vulkankegel,
der Arequipa genauso überragt

Das uralte Santa Catalina Kloster

In Arequipa, was ich anschließend etwas näher in Augenschein nahm, gab es noch ein ausgesprochen interessantes Kloster. Hier wurde mitten im Zentrum vor 500 Jahren ein bestimmtes Areal einfach ummauert und eine kleine Stadt in der großen Stadt angelegt mit der ganzen zugehörigen Infrastruktur. Bis vor wenigen Jahren hatte kein Unbefugter Zutritt zum Gelände. Meist war es im Mittelalter für die reichen Familien der Stadt eine Ehre, ihre zweitgeborene Tochter mit einer stattlichen Mitgift in das hoch angesehene Kloster zu geben. Die Nonnen mit ihren persönlichen Bediensteten hatten dann aber jeglichen Kontakt nach außen verloren. Bei Besuchen konnten sie zwar mit ihren Verwandten sprechen, sie aber nicht mehr sehen oder berühren. Das Gelände ist ausgezeichnet erhalten und für peruanische Verhältnisse ausgesprochen professionell und informativ gestaltet.
Damit wie immer herzliche Grüße bei 25°C und Sonne satt in den sicherlich etwas grauen deutschen Herbst von HW